Мариссель не спешил с ответом, хотя в Моссад его очень торопили. Бывший техник ядерного центра в Димоне Мордехай Вануну уже покинул Австралию и перебрался в Англию. Известная британская газета «Санди таймс» оплатила ему билет и поселила в приличной лондонской гостинице. Газетные репортеры готовили с его слов огромный материал о ядерной программе Израиля.

— Когда я повез тебя к отцу Люсиль Эдер, я не знал, что там произойдет, — признался Мариссель. — Но я, конечно, хотел напомнить тебе о том, что происходило с евреями до создания Израиля.

— А что изменилось с появлением Израиля? — с вызовом спросила Черил.

— Теперь евреи могут защищаться с оружием в руках, — жестко сказал Мариссель.

Черил ни минуты не колебалась:

— Я готова сражаться, если надо. Но сейчас нет войны.

Мариссель улыбнулся:

— Это тебе кажется, что нет войны. Она продолжается, и гибнут люди, и опасность для нашей страны не уменьшается. Но солдат Армии обороны Израиля пока хватает. Ты же можешь сделать то, чего не могут другие.

Он знал, что его слова найдут отклик в душе Черил. Она приехала в Израиль из Соединенных Штатов, поскольку разделяла идеализм сионистов, уверенных в том, что евреи должны жить только в собственном государстве. В Израиле она обнаружила то чувство причастности к великому делу, которого ей не хватало.

А у Моссад не было выбора. В разведке было слишком мало женщин. Во-первых, их не брали, потому что они не могли работать в арабских странах, где женщинам отводится в основном роль жены, матери и домохозяйки. Во-вторых, по традиции, заведенной еще Харелом, женщин берегли. Разведка отправляла на задание женщину, только если не было иного выхода. Впрочем, возможно, в этом отражался мужской шовинизм израильских разведчиков.

Через три дня после разговора с Марисселем Черил получила другое письмо — из Министерства обороны Израиля. Это приглашение походило на письмо из Шин-Бет. Ее опять зазывали на беседу, чтобы обсудить детали предстоящей военной службы.

На сей раз ее ждали в совсем другой квартире. Дверь открыла молодая женщина, которая провела ее к человеку, представившемуся полковником Когеном.

Он открыл папку и сказал, что, как он понимает, Черил вот-вот призовут в армию. У него есть соблазнительное предложение, но прежде он просит ее подписать обязательство держать этот разговор в секрете.

Она, не задавая лишних вопросов, вновь подписала заполненный типографский бланк. Он ничем не отличался от тех, какими пользуется Шин-Бет.

— Вам предстоит служить три года, — объяснил полковник.

— Но если вы сдадите экзамены, и к вам не будет претензий у службы безопасности, мы посоветуем вам с самого начала согласиться послужить еще несколько лет, то есть провести в армии не меньше пяти лет. Тогда мы предложим вам очень интересную работу и пошлем в офицерскую школу.

— Прекрасно, — сказала Черил. — А что мне предстоит делать?

— Ваше происхождение, образование и знание языков обратили на себя внимание наших специальных служб, — ответил полковник. — Разведка готова взять вас к себе. Для начала мы используем вас как военного переводчика. Ничего более определенного на данном этапе я говорить не уполномочен.

Поскольку следить за товарищами ей больше не предлагали, проблем не возникло. Черил хотела служить новой родине, а если это к тому же хорошая, уважаемая работа, то и прекрасно. Она согласилась пройти проверку, которую осуществляет служба безопасности.

Проверка началась на следующее утро. Ее заставили заполнять многостраничные анкеты, в которых следовало ответить на вопросы о прошлом, родственниках и друзьях. Три дня продолжались разного рода психологические испытания и тесты, которые теоретически должны выявить склонности человека, его сильные и слабые стороны.

Затем Черил объяснили, что ей следует пройти начальный курс физической и боевой подготовки в бригаде специального назначения «Голани». За этим последуют офицерские курсы, после чего она приступит к работе.

— А зачем все это человеку, которому предстоит всего лишь переводческое дело? — спросила Черил.

— Вы задаете слишком много вопросов, — нахмурился полковник Коген. — Если вы согласны служить у нас, подписывайте заявление. Если нет, то до свидания, и будете служить вместе со всеми.

— Я согласна, — поспешно сказала Черил.

Ей уже стало интересно.

На следующий день ее привезли в тренировочный лагерь. Она поступила в распоряжение Марисселя. Здесь она увидела, с каким уважением разведчики относились к ее знакомому.

Вечером после долгого дня, заполненного физическими упражнениями и военной подготовкой, Мариссель привел ее в свою палатку.

— Теперь я могу объяснить тебе суть твоего задания, — начал Мариссель.

Наконец, она услышала имя Мордехая Вануну, незаметного техника из ядерного центра в Димоне, который вот-вот мог стать причиной международного скандала.

Выслушав Марисселя, Черил сказала:

— Но ведь никто из израильтян не сомневается в том, что наша страна обладает ядерным оружием. А не говорят об этом потому, что одобряют это.

Мариссель остановил ее:

— Израильское правительство отрицает это. Израиль в состоянии производить ядерное оружие, но у меня нет никаких оснований считать, что оно у нас есть.

— Мордехай Вануну, — продолжал Мариссель, — нарушил подписку о неразглашении государственной тайны. Если он будет утверждать, что Израиль — это ядерная держава, это нанесет ущерб нашей стране. Он преступник, и его надо судить.

— Но как это сделать? — спросила Черил. — Англия его не выдаст, даже если Израиль представит международный ордер на его арест.

Мариссель посмотрел на нее:

— У нас есть план, и тебе в нем отводится решающая роль.

Первоначально историю Мордехая Вануну в редакции лондонской газеты «Санди таймс» восприняли как фальшивку. Но он выложил на стол несколько десятков цветных фотографий, тайно сделанных в Димоне, и это изменило отношение к его рассказу.

Корреспонденты добросовестно записали все, что он рассказывал о технологических процессах в Димоне. Его описание телексом отправили в Лондон. Расшифровку текста показали британским ядерным специалистам. Они неожиданно серьезно отнеслись к рассказу Вануну и подтвердили, что этот человек явно работал на производстве, где имеют дело с плутонием.

Теперь уже в лондонской редакции «Санди таймс» сообразили, что речь идет о грандиозной сенсации и не надо скупиться на предварительные расходы. Вануну купили авиабилет до Лондона и попросили приехать в редакцию для подробного разговора со специалистами в сфере ядерного оружия.

Когда Мордехая Вануну пригласили в Лондон, один из его «знакомых» по долгу службы поставил в известность своих начальников в Австралийской организации безопасности и разведки. Та, в свою очередь, поспешила предупредить британскую разведку МИ-6 о грядущем появлении странного израильтянина, что, возможно, повлечет за собой какие-то малоприятные последствия.